Come si manifestano i sintomi

Disturbi della sensibilità
In circa un terzo delle persone colpite, durante gli stadi iniziali, la SM si manifesta con diversi disturbi della sensibilità. Questi sintomi neurologici prendono la forma di un’alterazione della percezione degli stimoli sensoriali. Tipiche della SM sono le cosiddette parestesie. Può trattarsi di formicolii, di una perdita di sensibilità o di intorpidimento, oppure di problemi nella percezione del caldo e del freddo. In molti casi, i disturbi della sensibilità si manifestano durante le recidive.

Debolezza muscolare e fenomeni di paralisi
Se i comandi provenienti dal sistema nervoso centrale non vengono più ricevuti dai muscoli, o se ciò avviene solo in misura ridotta, potrebbe verificarsi debolezza muscolare. In questi casi, soprattutto le braccia e le gambe vengono percepite come pesanti e prive di forza. Circa il 10% delle persone colpite dalla SM avverte una sensazione di debolezza, solitamente negli arti inferiori. Questa perdita di forza muscolare può sfociare in fenomeni di paralisi.

Spasticità
La parola «spasmos» deriva dal greco e significa crampo. Vengono chiamate spasticità le contrazioni involontarie dei muscoli. Queste possono verificarsi per brevi periodi o diventare permanenti.

Disturbi dell’equilibrio e della coordinazione
In quasi il 20% delle persone affette, i primi sintomi della SM sono problemi di deambulazione e di equilibrio.

Tra i disturbi della coordinazione rientrano anche le difficoltà motorie, che si manifestano, ad esempio, attraverso tremori involontari o alterazioni dei movimenti volontari (dismetria). Ciò può portare anche ad instabilità durante la deambulazione.

Generalmente, l’alterazione della coordinazione dei movimenti viene chiamata atassia.

ProbleProblemi alla vescica e all’intestinome mit Blase und Darm
Talvolta, durante il decorso della SM possono insorgere disturbi della funzionalità della vescica. Tra i sintomi rientrano un maggiore stimolo ad urinare, l’incontinenza o problemi a svuotare completamente la vescica. Uno svuotamento incompleto della vescica (ritenzione urinaria) aumenta il rischio di infezioni delle vie urinarie.

Nella SM è molto meno frequente l’incontinenza fecale. Tuttavia, vengono segnalate molto più frequentemente costipazione e stitichezza.

Disfunzioni sessuali
I danni allo strato di mielina causati dalla SM, possono anche interferire con la trasmissione degli impulsi nervosi che mediano gli stimoli sessuali. Ciò può portare ad una diminuzione del desiderio sessuale (libido). Negli uomini può verificarsi una disfunzione erettile, mentre le donne possono essere soggette ad una perdita di sensibilità nell’area genitale.

Anche altri sintomi della SM, ad esempio i disturbi della vescica e dell’intestino, la fatigue o la depressione, possono influire sulla vita sessuale. Non abbia paura di parlarne con la sua équipe medica.

Dolore
Un’ampia percentuale di persone affette da SM soffre di dolore. Questo dolore può manifestarsi in attacchi, ad esempio nel caso della nevralgia del trigemino (dolore al viso), del fenomeno di Lhermitte (sensazione di scarica elettrica al tronco e agli arti) o di determinati dolori oculari. Tuttavia, il dolore può presentarsi anche come un disagio permanente meno grave, ad esempio come bruciore sulla pianta dei piedi o come il cosiddetto abbraccio della SM, una sensazione di costrizione del torace. È possibile distinguere tra il dolore direttamente imputabile alla SM e quello che è una conseguenza indiretta, ad esempio quando la debolezza o le spasticità muscolari portano a posture scorrette e le articolazioni, i legamenti e i tendini sono sottoposti a sollecitazioni non fisiologiche.

Disturbi cognitivi
Il deterioramento cognitivo può verificarsi nella SM in tutte le fasi della malattia. Potrebbe essere compromessa la capacità di attenzione, ma anche la memoria. In determinate circostanze, l’elaborazione delle informazioni potrebbe richiedere più tempo e soprattutto la capacità di apprendere cose nuove può risultare limitata. Potrebbero venire compromesse anche la percezione spaziale e quella visiva. Inoltre, dal punto di vista mentale, potrebbero insorgere difficoltà nell’affrontare problemi complessi.

Cali di umore
Talvolta la SM riduce la resilienza mentale, oppure determina una mancanza di stimoli o addirittura la depressione e l’ansia.

Fatigue
Nella maggior parte delle persone colpite, la fatigue è uno dei sintomi dominanti. Per fatigue si intende una grave forma di stanchezza e di esaurimento. Si presenta come carenza di riserve energetiche o come un estremo bisogno di riposo, non proporzionato rispetto alle attività svolte. Spesso insorge improvvisamente.

La fatigue può manifestarsi sia a livello fisico che a quello mentale, e spesso insorgono disturbi su entrambi i livelli.